Впервые как вид спорта плавание вошло в программу Истмийских игр в 1300 г. до н.э. (Греция). В Риме, где строились термы (бани) с бассейнами (150×100 м), предпочтение отдавалось оздоровительному плаванию. И только с 1424 г. в Италии начали проводить организованные купания и обучение плаванию.
В 1538 г. датчанином Николасом Винманом была написана первая книга по плаванию «Пловец, или Диалог об искусстве плавания».
В 1603 г. в Японии образована национальная федерация плавания (первая).
В 1708 г. в Китае образована первая в мире спасательная организация.
В 1785 г. В Париже появилась первая школа плавания.
В 1827 г. Гризве основал в России школу плавания на реке Неве.
В 1834 г. начался учебный процесс по плаванию в школе, созданной Паули (в ней учились А.С. Пушкин, П.А. Вяземский, А.Н. Плещеев и др.).
В 1889 г. в Будапеште состоялись первые международные соревнования по плаванию.
В 1894 г. первые соревнования по плаванию в России на реке Славянке.
В 1896 г. плавание как вид программы было включено в Олимпийские игры.
В 1902 г. в России построены первые бассейны: в г. Москве – в Сандуновских банях, а вскоре в Киевском кадетском корпусе.
С 1904 г. прыжки в воду как вид программы включены в Олимпийские игры.
С 1908 г. началась подготовка магистров по плаванию под руководством Пескова в местечке Шувалово под Петербургом.
В 1908 г. (1912) образовалась Международная любительская федерация плавания – ФИНА.
С 1908 г. водное поло включено в программу Олимпийских игр.
В 1927 г. проведен первый чемпионат БССР на открытом водоеме.
В 1936 г. был построен первый бассейн в БССР (Минск). В этом же году основана и кафедра плавания в техникуме физкультуры.
В 1947 г. СССР вступил в ФИНА.
В 1956 г. образовалась Международная федерация синхронного плавания.
В 1959 г. Международная федерация подводного спорта.
В 1968 г. Международные федерации прыжков в воду и водного поло.
Первые заслуженные тренера по плаванию в Беларуси
Шахлай Анна Фоминична – 1949 г. З. тр. БССP;
Гурьев Николай Иванович – 1949 г. З. тр. БССP;
Муна Тамара Петровна – 1955 г. З. тр. БССP;
Маголева Тамара Петровна – 1955 г. З. тр. БССP;
Иванченко Евгений Иванович – 1976 г. З. тр. БССР, З. тр. СССР – 1981 г.
Первые президенты Белорусской федерации плавания
Гурьев Николай Иванович – 1949 г.;
Краверский Яков Борисович – 1953 г.;
Жевелев Яков Исаакович – 1959 г.;
Филипушко Афанасий Афанасьевич – 1965 г.
Выдающиеся пловцы
Джон Вейсмюллер (США) – 5-кратный олимпийский чемпион в 1924, 1928 гг. (3+2);
Харис Юничев (СССР) – первый советский бронзовый призер Олимпийских игр в 1956 г.;
Даун Фрейзер (Австралия) – 4-кратная олимпийская чемпионка в 1956, 1960, 1964 гг. (2+1+1);
Галина Прозуменщикова (СССР) – первая советская олимпийская чемпионка в 1964 г.;
Марк Спитц (США) – 9-кратный олимпийский чемпион в 1968, 1972 гг. (2+7);
Шейн Гоулд (Австралия) – 4-кратная олимпийская чемпионка в 1972 г.;
Владимир Сальников (СССР) – 4-кратный олимпийский чемпион в 1980, 1988 гг. (3+1);
Кристин Отто (ГДР) – 6-кратная олимпийская чемпионка в 1988 г.;
Александр Попов (СНГ, Россия) – 4-кратный олимпийский чемпион в 1992, 1996 гг. (2+2);
Сергей Копляков – первый белорусский призер Олимпийских игр в 1976 г., а в 1980 г. – 2-кратный олимпийский чемпион (200 м, 4×200 м вольным стилем);
Майкл Фелпс (США) – 14-кратный олимпийский чемпион в 2004, 2008 гг. (6+8);
Елена Рудковская – первая олимпийская чемпионка суверенной Беларуси (100 м, брасс) в 1992 г.;
Александр Гуков – первый белорусский чемпион мира (200 м, брасс) в 1997 г.
Елена Попченко – первая белорусская чемпионка мира (200 м в/ с) в 2003г.; сильнейшая пловчиха Беларуси 2003–2012 гг.
Первые белорусские ЗМС и МСМК по плаванию
Николай Иванович Гурьев ЗМС СССР – 1946 г.;
Наталья Ершова – 1972 г.;
Сергей Чепик – 1974 г.
Первые МСМК по плаванию в Республике Беларусь
Наталья Барановская – 1994 г.;
Елена Попченко – 1994 г. (чемпионка мира 2003 г., 200 м вольный стиль);
Светлана Жидко – 1994 г.;
Таисия Кунделева – 1994 г.;
Олег Рухлевич – 1994 г.
