Паралимпийский спорт возник в середине ХХ века, как реакция несогласия многих людей на качество жизни при наличии у человека инвалидности опорно-двигательного аппарата и органов зрения. Любая форма инвалидности – это ограничение контактов со здоровыми людьми, снижение двигательной активности, ухудшение психофизического состояния человека, потеря социальных ролей, если инвалидность произошла в зрелом возрасте, определенная степень изоляции людей с физическими недостатками от общества.

Спорт помогает активно преодолевать последствия инвалидности и является эффективным средством социальной, медицинской и физической реабилитации человека. Современный уровень мировых рекордов паралимпийцев в легкой атлетике, плавании, пауэрлифтинге, тяжелой атлетике, лыжных гонках, велоспорте и других видах спорта является наглядным примером возможностей человека, компенсацией утраченных функций, его мужества и стойкости.

Руководство Республики Беларусь рассматривает физическую культуру и спорт среди инвалидов как важное средство их адаптации в обществе, физической реабилитации и интеграции в мировое спортивное движение.

Для реализации этих задач законодательными органами Республики Беларусь приняты Законы «О физической культуре и спорте» (2014 г. N 125-З), «О социальной защите инвалидов» (1997 г.) и «О предупреждении инвалидности и реабилитации инвалидов» (2008 г. N 422-З, Статья 39. Творчество, физическая культура и спорт среди инвалидов), а также ряд информативных актов.

В Законе Республики Беларусь «О физической культуре и спорте» записано, что местные органы власти обеспечивают создание специальных физкультурно-оздоровительных спортивных сооружений, а также условия для занятий инвалидов на спортивных сооружениях общего пользования.

Важным для развития паралимпийского спорта явилось принятие Постановления Совета министров Республики Беларусь 7 августа 2015 г. № 667 «О создании учреждения «Республиканский центр олимпийской подготовки по паралимпийским и дефлимпийским видам спорта»

Олег Шепель

Сегодня Республику Беларусь в международном паралимпийском движении представляет общественное объединение «Национальный паралимпийский комитет» (НПОК), созданный 28.03.1996 г. Официальное признание  Международным и Европейским паралимпийскими комитетами национальный комитет получил в 1997 году. Первым председателем НПОК стал известный белорусский спортсмен-конькобежец Игорь Железовский. С 2002 г. комитет возглавляет Олег Шепель — пятикратный чемпион и многократный призер Паралимпиад по легкой атлетике.

Высшим органом комитета является Ассамблея. Она проводится один раз в два года, отчетно-выборная конференция проводится один раз в четыре года. Между Ассамблеями организационно-исполнительной и финансово-хозяйственной деятельностью руководит исполком. Комитет имеет представительство в областных городах Беларуси и подразделения в крупных белорусских городах. НПОК объединяет четыре федерации инваспорта: Белорусскую федерацию физической культуры и спорта инвалидов (с нарушениями функции опорно-двигательного аппарата), Федерацию физической культуры и спорта Белорусского товарищества инвалидов по зрению, Белорусскую федерацию инвалидов на колясках, Белорусскую федерацию спортивных танцев на инвалидных колясках.

НПОК имеет свою атрибутику, дипломы, жетоны, вымпелы, грамоты, медали, проводит спортивные мероприятия, а также ряд традиционных и оздоровительных мероприятий (физкультурно-спортивные праздники, фестивали всех классов инвалидности), по итогам года определяет десять лучших спортсменов-инвалидов.

Паралимпийский комитет Беларуси в 2016 году отметил 20-летний юбилей. В суверенной истории белорусы приняли участи в девяти Паралимпийских играх, став обладателями 111 наград: 31 золотая, 39 серебряных и 41 бронзовая медаль.

Участие белорусских паралимпийцев в Паралимпийских играх берет начало с 1988 г., когда в Советском Союзе впервые была сформирована и отправлена делегация на Паралимпийские игры в Сеуле (Южная Корея), где белорус Олег Шепель завоевал три золотые медали в соревнованиях по легкой атлетике.

В 1992 г. белорусские спортсмены участвуют в составе команды СНГ в Паралимпийских играх в Альбервилле (Франция) и Барселоне (Испания). Тамара Сивакова стала чемпионкой Игр в Барселоне в соревнованиях по легкой атлетике, а Татьяна Гришко — в соревнованиях по стрельбе из лука. Всего на этих Играх на счету белорусских паралимпийцев — три золотых, две серебряных и шесть бронзовых медалей.

Первая суверенная делегация белорусских паралимпийцев была направлена на зимние Паралимпийские игры в Лиллехаммере (Норвегия, 1994). Беларусь представили два спортсмена и один руководитель, но сам факт участия в соревнованиях по лыжным гонкам заслуживает признания.

На Паралимпийские игры в Атланте (США, 1996) поехали 17 спортсменов из Беларуси. Они достойно выступили в легкой атлетике, плавании, стрельбе из лука, велосипедном спорте и пауэрлифтинге, завоевав три золотые, три серебряные и семь бронзовых медалей.

В Нагано (Япония, 1998) на зимних Паралимпийских играх в соревнованиях по лыжным гонкам выступили Ядвига Скоробогатая и Виктор Жуковский. Медалей завоевано не было.

В Сиднее (Австралия, 2000) 22 белорусских спортсмена завоевали 23 медали — пять золотых, восемь серебряных и десять бронзовых, — установив своеобразный мировой рекорд: больше чем по одной медали на каждого участника делегации.

Ядвига Скоробогатая

В 2002 г. представители Республики Беларусь завоевывают первые медали и на зимних Паралимпийских играх. В Солт-Лейк-Сити (США) дважды отличается Ядвига Скоробогатая. В лыжной гонке на 5 км она завоевывает золотую медаль, а на дистанции 10 км — серебряную.

В Афинах (Греция, 2004) из Республики Беларусь выступали 33 атлета в пяти видах спорта из девятнадцати): легкоатлетов — 16 чел., пловцов —7 чел., велосипедистов — 6 чел., пауэрлифтеров — 3 чел.,стрелков из лука — 1 чел. Они завоевали 29 медалей (десять золотых, двенадцать серебряных, семь бронзовых) и заняли 17 общекомандное место. Героями Игр стали: Роман Макаров (плавание) — семь медалей, из них три золотые, Сергей Пунько (плавание) – шесть медалей, из них две золотые, а также Ольга Зинкевич (легкая атлетика) — три медали, одна из них золотая. Отличились Александр Трипуть (легкая атлетика) — одна золотая и одна серебряная медали, Игорь Фортунов (легкая атлетика) — одна золотая, одна серебряная медаль, Тамара Сивакова (легкая атлетика) — одна золотая, одна серебряная медаль, Василий Шаптебой и Александр Данилик (велосипедный спорт) — одна золотая медаль

Самой представительной в истории паралимпийского движения стала Пекинская Паралимпиада 2008 года. В ней приняло участие более 4 тысяч спортсменов. На Играх были представлены 148 стран мира. На Паралимпийских играх в Пекине паралимпийская сборная команду нашей страны насчитывала 32 спортсмена. Они участвовали в соревнованиях по  шести видам спорта из двадцати одного. Наши спортсмены завоевали 13 медалей: 5 золотых, 7 серебряных и 1 бронзовую. В неофициальном командном зачете из 76 стран белорусская команда заняла 21-е место.

На Х Зимних паралимпийских играх в Ванкувере (2010 г ) Беларусь заняла в медальном зачете 9 место: в ее копилке 2 золотые и 7 бронзовых медалей. Золото у Людмилы Волчек в лыжных гонках на 5 и 10 км. Бронзовые медали в различных дисциплинах у лыжников Василия Шаптебоя, Ядвиги Скоробогатой, Людмилы Волчек, Дмитрия Лобана и Ларисы Вороны.

Игорь Бокий

Белорусская команда с 10 наградами (5 золотых, 2 серебряные, 3 бронзовые) заняла 25-е место в итоговом медальном зачете на XIV летней Паралимпиаде, которая проходила с 29 августа по 9 сентября 2012 года в Лондоне.

Из 10 наград белорусской команды на Паралимпийских играх-2012 в Лондоне 6 завоевал пловец Игорь Бокий в категориях S13 и SM13. 31 августа он выиграл золото на дистанции 100 м баттерфляем, 1 сентября стал серебряным призером на 50 м вольным стилем, 2 сентября пополнил коллекцию золотом на стометровке вольным стилем, 3 сентября выиграл золото с мировым рекордом на 100 м на спине, 4 сентября стал лучшим на дистанции 400 м вольным стилем, снова установив рекорд планеты, а 7 сентября с очередным мировым рекордом выиграл дистанцию 200 м комплексным плаванием.

Василий Шаптебой

На Паралимпийских играх-2014 в Сочи представители сборной Беларуси завоевали 3 бронзовые награды и заняли 18-е место в медальном зачете. Василий Шаптебой стал двукратным бронзовым призером в биатлоне на дистанциях 7,5 км и 12,5 км с четырьмя огневыми рубежами среди слабовидящих. Ядвига Скоробогатая завоевала бронзу в лыжных гонках на дистанции 15 км классическим стилем среди спортсменок с нарушением зрения.

В копилке Беларуси на Паралимпиаде-2016 завоевано 10 медалей: 
6 золотых и 1 бронзовую медали — плавание — Игорь Бокий;
1 золотая медаль — плавание — Владимир Изотов;
1 золотая медаль — фехтование — Андрей Праневич;
1 бронзовая медаль — метание копья — Александр Трипуть.
Белорусский спортсмен Игорь Бокий, завоевав 6 золотых и одну бронзовую медали (плавание), стал мультимедалистом Паралимпийских Игр 2016. Мультимедалистами Рио-2016 также стали Максим Крипак (Украина), плавание (5-3-0) и Венпан Хуанг (Китай), плавание (5-1-0).
Всего с 1988 года на Паралимпиадах нашими спортсменами была завоеванно 124 медали, из них 39 — золотые.

Особого внимания заслуживает инвалидный спорт для детей и подростков. Уже более 25 лет в мире существует всемирное инвалидное движение «Спешиал Олимпикс Интернейшнл», которое получило развитие в 150 странах. Это движение было организовано семьей американского сенатора Кеннеди, оно поддерживается известными политиками, бизнесменами, артистами, спортсменами, фирмами. «Дай мне возможность победить. Но, если я не смогу, то пусть я буду смел в этой попытке» — такова клятва этого движения. В Беларуси около 315 тысяч спортсменов «Спешиал Олимпикс Интернейшнл», которые постоянно участвуют в различных соревнованиях, в том числе и в крупнейших международных турнирах. Так, в 1990 году на чемпионате мира по легкой атлетике во Франции дети-инвалиды завоевали 13 медалей, из них 7 золотых. В 1995 году на летних Олимпийских играх «Спешиал Олимпикс Интернейшнл» в США белорусская команда в составе 40 человек завоевала 90 медалей, из них 50 золотых. В этих играх участвовало 194 страны. Сборная Беларуси заняла второе командное место после сборной США. Белорусская команда в составе 30 спортсменов и 10 тренеров была приглашена на зимние Олимпийские игры для детей-инвалидов и детей с особенностями психофизического развития, которые прошли в Канаде в 1997 году. В этих Играх участвовали представители более 80 стран. Наша команда выступила успешно, заняв второе общекомандное место.