Юношеские Олимпийские игры – это специальные Олимпийские игры среди молодых спортсменов в возрасте от 15 до 18 лет. Проходят как летние, так и зимние Игры. Они проводятся раз в четыре года – летние с 2010 года, а зимние с 2012. Их предшественником являлись Всемирные юношеские игры, проходившие с 13 по 20 июля 1998 года по инициативе правительства Москвы под патронажем МОК на крупнейших московских стадионах: «Лужники», «Динамо», ЦСКА.
Более 7500 молодых спортсменов в возрасте до 17 лет, представляющих 140 стран, соревновались в различных видах спорта: баскетбол, футбол, волейбол, гандбол, теннис и настольный теннис, легкая атлетика, плавание, синхронное плавание, гимнастика и современные художественная гимнастика, фехтование, дзюдо и греко-римской борьбе.
Всемирные юношеские игры прошли с таким успехом, что стали впоследствии постоянными. С 2004 года они проводились за год до Олимпийских игр, а с 2010 года получили статус юношеских Олимпийских игр. Москва логично и ожидаемо попросила МОК присвоить статус первых в истории юношеских Игр именно турниру, который прошёл в июле 1998 года в столице России. Однако в МОК ответили отказом.
Основная цель Игр – вовлечение в олимпийское движение спортивной молодёжи, её подготовка к сложным психологическим условиям международных стартов, отбор юных талантов к участию в будущих Олимпийских играх.
Решение об учреждении Юношеской Олимпиады было принято по инициативе президента МОК Жака Роге. Соревнования юных атлетов проводятся под патронатом МОК.
Во время 119-й сессии МОК в Гватемале 6 июля 2007 г. было решено, что летние Юношеские Олимпийские игры будут проводиться раз в четыре года, следует отметить, что все атрибуты и ритуалы проведения полностью соответствуют «взрослой» Олимпиаде.
На протяжении всех Игр функционирует олимпийская деревня. Церемония открытия включает парад участников. Делегации, как и на «взрослой» Олимпиаде, проходят в алфавитном порядке языка страны-организатора, за исключением Греции, всегда возглавляющей парад, и страны-организатора, замыкающей его. Во время исполнения олимпийского гимна на стадион вносится развернутый олимпийский флаг и торжественно крепится на флагштоке. Также зажигается олимпийский огонь, который горит на возвышенном месте в течение всего периода Игр.
На церемонии открытия спортсмен-участник и судья страны-организатора, как и на «взрослой» Олимпиаде, принимают олимпийскую клятву. На церемонии награждения в честь призеров поднимаются национальные флаги, и исполняется гимн страны, чей представитель стоит на высшей ступени пьедестала.
Исполком МОК утвердил 10 декабря 2008 года не только спортивную программу, но и систему квалификации для каждого вида спорта. Количество видов спорта в программе было идентично программе на Играх XXX Олимпиады 2012 года в Лондоне. Каждый вид соревнований имеет свою собственную возрастную группу: 15–16 лет (27 дисциплин), 16–17 лет (111 дисциплин) или 17–18 лет (63 дисциплины). Для того чтобы сочетать возрастные группы и интересы молодых спортсменов виды соревнований значительно различаются. Например, соревнования по баскетболу проводились по правилу 33 ФИБА (стритбол). Команды по 3 игрока – по круговой системе, каждая с каждой на половине площадки (в одно кольцо).
Самая важная особенность Юношеских Олимпийских игр – это участие в отдельных номерах программы смешанных команд (юноши и девушки), проведение комбинированных соревнований и участие континентальных сборных команд, укомплектованных из представителей различных НОК. Такие командные соревнования прошли по стрельбе из лука, легкой атлетике (смешанная эстафета), велосипедному спорту (комбинация BMX – маунтинбайка и шоссейных гонок), конному спорту, фехтованию, дзюдо, современному пятиборью (эстафета), плаванию (эстафета), настольному теннису, теннису и триатлону (эстафета).
Возможность участия всех 205 Национальных олимпийских комитетов является ключевым фактором в обеспечение универсальности Юношеских Олимпийских игр. Забронированы как минимум четыре места для каждого НОК для участия в индивидуальных видах спорта (так называемые «универсальные места»).
Система квалификации для каждого вида спорта и дисциплины, которая предполагает тесное сотрудничество с каждой международной федерацией, направлена на то, чтобы гарантировать участие лучших спортсменов в своей возрастной категории.
Четыре командных турнира (футбол, гандбол, хоккей на траве и волейбол) включают по одной команде от каждого континента, а также шестую команду, которая является либо командой страны-организатора, либо командой другой страны (решение принимает МОК по представлению международной федерации).
НОКу позволяется иметь не более чем одну мужскую и одну женскую команду для всех четырех командных вида спорта.
Независимо от количества спортсменов и их квалификации, делегация НОК может включать не более чем 70 спортсменов в индивидуальных видах спорта.
Помимо спортивной программы на ЮОИ проведены образовательная и культурная программы, цель которых – ввести молодых спортсменов в мир Олимпизма.
Все расходы по участию в ЮОИ (включая авиаперелет, проживание и питание) берет на себя Международный олимпийский комитет.
(По материалам из свободных источников интернет)
